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Marco Travaglini

Un libro per voi: "Quattro ore nelle tenebre"

Aggiornamento: 21 mar 2023

La storia di don Luigi Mazzarello


di Marco Travaglini

Scritto da Paolo Mazzarello - scrittore, docente di storia della medicina all’Università di Pavia e medico neurologo - ) “Quattro ore nelle tenebre” (Bompiani editore) racconta la vicenda di don Luigi Mazzarello, personaggio - precisiamo - che non ha legami di parentela con l’autore. E Luigi Mazzarello personaggio lo è davvero, nel senso più positivo e altruistico del termine: nel 2012 è stato nominato “Giusto fra le nazioni” dallo Yad Vashem in Israele per aver nascosto e salvato quattro persone di religione ebraica, tra le quali Enrico Levi, zio dell’autore di “Se questo è un uomo”.

don Luigi Mazzarello

Il salvataggio di famiglie ebree

Le vicende narrate nel libro, in gran parte storicamente accertate e scritte con un ritmo narrativo da romanzo, si svolgono tra il 1943 e il 1945 nell’alto Monferrato alessandrino, precisamente nell’antico santuario della Rocchetta a Lerma, fra Gavi e Ovada, e successivamente nella zona attorno al monte Tobbio, la montagna posta al centro del Parco naturale delle Capanne di Marcarolo. Le famiglie ebree, dopo l’armistizio dell’8 settembre e l’occupazione militare tedesca della penisola, non erano al sicuro e iniziarono le deportazioni e le uccisioni, a partire dalla strage del Lago Maggiore (i rastrellamenti s'intensificarono dalla seconda metà di settembre), la prima in assoluto e la più grave dopo quella delle Fosse Ardeatine. I coniugi Enrico Levi e Lisa Vita Finzi, lui zio di Primo Levi e lei zia di Emanuele Luzzati, e i fratelli Gastone e Valentina Soria cercarono rifugio a Lerma nel santuario di Nostra Signora delle Grazie, posto su uno sperone di roccia sul torrente Piota, primo Appennino ligure, nell’Ovadese.


La strage della Benedicta

Lì incontrano don Luigi Mazzarello che riuscirà con abilità a resistere alle intimidazioni dei nazifascisti e a salvare la vita delle persone che si erano affidate a lui, nascondendole nella canonica e nella cripta del Santuario, destinata alle tombe dei marchesi Spinola di Lerma. L’intera vicenda si svolge mentre sulle montagne circostanti si consumava l’eccidio della “Benedicta”. Il 7 aprile del ’44 ingenti truppe nazifasciste circondarono l’ex monastero benedettino della Benedicta e le altre cascine dove erano dislocati i partigiani. Il rastrellamento proseguì per tutto il giorno e nella notte successiva. Molti resistenti, sfruttando la conoscenza del territorio, riuscirono a filtrare tra le maglie del rastrellamento, ma per centinaia di loro compagni non ci fu scampo.

In diverse fasi vennero fucilati 147 partigiani, altri caddero in combattimento; altri ancora, fatti prigionieri, furono poi fucilati il 19 maggio al Passo del Turchino. Più di quattrocento partigiani furono catturati e avviati alla deportazione, quasi tutti a Mauthausen e molti lasciarono la vita nei campi di concentramento. “Quattro ore nelle tenebre” ricostruisce le vicende di quei mesi drammatici e la straordinaria figura di questo parroco poco convenzionale, intelligente e coraggioso che contribuì a tenere viva una speranza e una possibilità di riscatto in uno dei momenti più difficili e bui della storia.

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