PAGINE DI STORIA. Chiaffredo Bergia, il carabiniere pioniere della moderna intelligence nella lotta al brigantaggio

testo e disegno di Daniela Nardelli

Chiaffredo Bergia è raffigurato in basso al centro

Il brigantaggio postunitario fu uno dei fenomeni più complessi che caratterizzarono l'Italia meridionale negli anni successivi alla proclamazione del Regno d'Italia. Le sue origini furono molteplici: alla diffusa povertà delle campagne, all'analfabetismo e alle profonde disuguaglianze sociali si aggiunsero il malcontento provocato dalla leva militare obbligatoria, dalle nuove imposte e dalla fine del Regno delle Due Sicilie. Accanto a gruppi mossi da motivazioni politiche e sociali operarono anche bande dedite esclusivamente alla violenza, ai saccheggi e alle rapine. I contadini, vissuti per secoli in condizioni di estrema miseria e privi di una reale partecipazione alla vita politica, difficilmente riuscivano a immaginare un cambiamento attraverso strumenti legali. In questo contesto il brigantaggio trovò terreno favorevole, alimentato anche dal sostegno di una parte della popolazione e dalla conformazione del territorio, che offriva alle bande rifugi naturali difficilmente accessibili.

La repressione del brigantaggio rappresentò uno dei principali impegni del giovane Stato italiano e dell'Arma dei Carabinieri. Per molti anni i Carabinieri operarono soprattutto a cavallo, percorrendo montagne, boschi e campagne in continue operazioni di ricerca e cattura. Grazie al coraggio, al sacrificio e alla determinazione dei militari, molte delle bande più pericolose furono progressivamente sconfitte. Con il consolidamento dello Stato unitario e il rafforzamento delle istituzioni, il fenomeno diminuì fino a scomparire quasi del tutto, lasciando spazio a forme di criminalità più circoscritte e organizzate.

Tra i protagonisti della lotta al brigantaggio si distinse il carabiniere Chiaffredo Bergia (1840-1892), considerato uno dei pionieri delle moderne tecniche investigative dell'Arma. Durante il servizio negli Abruzzi e nel Molise adottò metodi innovativi per l'epoca: si travestiva da pastore, contadino o pellegrino per infiltrarsi negli ambienti frequentati dai briganti, conquistarne la fiducia e raccogliere informazioni decisive.

Le sue indagini non si limitarono alla cattura dei capi delle bande, ma permisero anche di individuare e colpire le reti di fiancheggiatori che fornivano viveri, armi, denaro e rifugi. Nel corso della sua attività catturò i capibanda Tamburrino, Pomponio e Croce Di Tola e contribuì a smantellare numerose bande attive nell'Italia centro-meridionale. Inoltre riuscì a identificare e assicurare alla giustizia decine di persone che sostenevano i briganti con denaro, viveri e informazioni.

Per gli straordinari meriti dimostrati ricevette numerose decorazioni al valor militare, tra cui una Medaglia d'Oro al Valor Militare, tre Medaglie d'Argento, due Medaglie di Bronzo e la Croce dell'Ordine Militare di Savoia. Ancora oggi è ricordato come uno dei più celebri investigatori nella storia dell'Arma dei Carabinieri e come un esempio di dedizione al dovere, coraggio e capacità investigativa.