Elezioni di mid-term Usa: per la UE è vietato illudersi

di Stefano Rossi

Le elezioni di medio termine statunitensi hanno consegnato un verdetto politico inequivocabile: Donald Trump esce sconfitto. Non si tratta soltanto di un arretramento elettorale, ma di una sonora bocciatura di una parte significativa della sua agenda politica, soprattutto sul terreno domestico. Il voto ha mostrato come una quota crescente dell'elettorato americano guardi con crescente preoccupazione alla polarizzazione interna, alle tensioni istituzionali e alle conseguenze economiche e sociali di una stagione politica segnata da forti contrapposizioni.

Non è un ritorno al passato

Sarebbe tuttavia un grave errore, soprattutto da questa parte dell'Atlantico, leggere il risultato come l'inizio di un ritorno al passato. La tentazione europea di interpretare ogni difficoltà di Trump come una restaurazione dell'ordine precedente è comprensibile, ma profondamente sbagliata. La storia raramente torna sui propri passi e, soprattutto, non lo fanno le grandi trasformazioni strategiche.

Il primo elemento da comprendere è che la sconfitta elettorale di Trump avrà conseguenze soprattutto sul piano interno. Un Congresso e un Senato meno favorevoli renderanno più difficile l'attuazione di una parte del suo programma legislativo, aumenteranno la capacità di controllo dell'opposizione e contribuiranno ad aprire anticipatamente la discussione sulla successione politica e sulle prossime elezioni presidenziali.

Ma la politica estera americana segue logiche solo parzialmente dipendenti dagli equilibri parlamentari. Il Presidente degli Stati Uniti conserva infatti ampi margini di manovra in materia di relazioni internazionali, sicurezza nazionale, commercio estero, politica dei dazi e utilizzo degli strumenti esecutivi. È quindi errato immaginare che il risultato delle urne determini automaticamente una modifica sostanziale dell'azione internazionale di Washington.

Anzi, proprio nel momento in cui il potere interno si indebolisce, un Presidente tende spesso a utilizzare con maggiore intensità gli strumenti che restano saldamente nelle sue mani. La storia americana offre numerosi precedenti in tal senso. Tuttavia il punto fondamentale è un altro. La traiettoria degli Stati Uniti non nasce con Trump e non finirà con Trump.

Attenzione alle letture rassicuranti

L'Europa continua troppo spesso a interpretare la politica americana come una sequenza di incidenti temporanei. Trump viene presentato come una parentesi destinata prima o poi a chiudersi, dopo la quale gli Stati Uniti torneranno spontaneamente a esercitare il ruolo di garante universale dell'ordine liberale internazionale. È una lettura rassicurante ma pericolosissima.

La svolta strategica statunitense precede infatti di molti anni l'arrivo di Trump alla Casa Bianca. Fu Barack Obama a formalizzare il cosiddetto "pivot to Asia", riconoscendo che il centro di gravità della competizione globale si stava progressivamente spostando verso l'Indo-Pacifico. Fu l'amministrazione Obama a comprendere che la sfida decisiva del XXI secolo sarebbe stata quella con la Cina e che risorse militari, diplomatiche ed economiche avrebbero dovuto essere riallocate di conseguenza.

Trump ha accelerato questa transizione. Biden l'ha sostanzialmente confermata. E non vi è alcun motivo per pensare che le future amministrazioni la abbandoneranno. Da questo punto di vista, il progressivo disimpegno americano dall'Europa non rappresenta una deviazione contingente, ma una postura strategica (almeno) di medio periodo. È probabile che gli Stati Uniti continueranno a considerare il continente europeo un alleato essenziale e a mantenere una presenza militare significativa, anche se ridotta.

La sicurezza europea non può essere delegata

Ma tutto ciò non significa che Washington sia disposta a tornare al modello novecentesco di leadership quasi esclusiva della sicurezza europea. La priorità americana oggi è altrove. E continuerà a esserlo. Per questo motivo molte delle decisioni adottate negli ultimi anni produrranno effetti destinati a vincolare anche le future amministrazioni. Pensare che il dopo Trump coinciderà automaticamente con la cancellazione della sua eredità rappresenta un errore di valutazione.

È difficile immaginare cambi significativi nei percorsi avviati in Iran o in Venezuela. È altrettanto difficile immaginare una rapida eliminazione dei dazi e delle barriere commerciali costruite negli ultimi anni. Ancora più improbabile appare un ritorno a quella stagione di multilateralismo liberale nella quale Washington assumeva spontaneamente il ruolo di garante quasi esclusivo dell'ordine internazionale.

La competizione strategica con la Cina, la crescente frammentazione dell'economia globale, la centralità delle catene del valore e l'uso degli strumenti commerciali come leve geopolitiche costituiscono fenomeni strutturali. Nessun Presidente americano potrà ignorarli. Per i governi europei questo implica una conclusione semplice ma scomoda: la sicurezza, la politica industriale, la difesa delle infrastrutture critiche e la capacità di proiezione internazionale non possono più essere delegate agli americani.

L'autonomia strategica europea rimane quindi una necessità strutturale, e può essere perseguita solo vincendo la frammentazione politica in Europa, superando i veti e attribuendo all’Unione i poteri adeguati a costruirla giorno per giorno.

Dossier Ucraina sul tavolo

Vi è infine un ultimo elemento che merita attenzione: il nuovo Congresso si insedierà il 3 gennaio 2027. Fino ad allora, Trump non è ancora una “anatra zoppa” e potrebbe tentare di accelerare sulle questioni considerate decisive per la propria eredità politica. Se Trump intende consegnare alla storia una legacy forte in politica estera, il dossier ucraino rappresenta il terreno più naturale sul quale tentare un'iniziativa rapida e ad alto impatto. E questo Mosca lo sa perfettamente.

Non è quindi irragionevole collegare l'intensificazione delle pressioni ibride contro l'Europa, delle operazioni di destabilizzazione informativa e delle iniziative volte a indebolire la coesione occidentale, alla consapevolezza che ci stiamo avvicinando a una finestra negoziale potenzialmente decisiva.

Vladimir Putin comprende che il tempo politico americano conta quanto il tempo militare sul terreno. Ogni accelerazione diplomatica, ogni tentativo di congelamento del conflitto, ogni pressione sugli alleati europei potrebbe essere favorita dalla percezione che la transizione istituzionale a Washington stia entrando in una fase critica.

Per questa ragione, l'Europa dovrebbe guardare ai risultati elettorali americani con moderata soddisfazione ma senza alcuna euforia. Trump è stato sconfitto. Ma le trasformazioni strategiche che hanno reso possibile l'ascesa di Trump restano tutte sul tavolo.

La vera domanda, oggi, non è quale sarà il futuro degli Stati Uniti. La vera domanda è se gli europei abbiano finalmente compreso che il mondo nel quale l'America garantiva sicurezza, prosperità e ordine internazionale come un bene pubblico globale appartiene ormai al passato.

Se la risposta continuerà a essere negativa, il rischio è che il prossimo shock geopolitico trovi un'Europa ancora una volta impreparata. Non perché Trump abbia perso. Ma perché il resto del mondo è già andato avanti.