La lezione di New York: regole e non scorciatoie per i data center

di Vito Rosiello

Il Financial Times, notizia ripresa da Il Sole 24 Ore, ha dato risalto alla decisione dello Stato di New York di sospendere temporaneamente la realizzazione di nuovi grandi data center destinati soprattutto all'intelligenza artificiale. 

Cosa ha deciso New York? La governatrice Kathy Hochul ha firmato un ordine esecutivo che introduce una moratoria di un anno per i nuovi data center "hyperscale" con potenza pari o superiore a 50 MW. Durante questo periodo non saranno rilasciati nuovi permessi per questi impianti, mentre lo Stato definirà un quadro normativo più rigoroso. Non si tratta di una scelta contro l'innovazione o contro l'intelligenza artificiale. Al contrario, l'obiettivo è quello di costruire un quadro normativo capace di governarne lo sviluppo, evitando che la velocità degli investimenti superi la capacità delle istituzioni di valutarne gli effetti.  Le motivazioni sono chiare.

Negli Stati Uniti la domanda di nuovi data center sta crescendo a ritmi impressionanti. Solo nello Stato di New York sono state presentate richieste di connessione alla rete elettrica per circa 12 GW di nuova potenza, un valore paragonabile a circa 1/3 della potenza continuativa media dell’ Italia nel 2025, pari a 35,5 GW.  Una crescita di questa portata pone interrogativi sulla capacità della rete di sostenere nuovi carichi senza compromettere l'affidabilità del sistema elettrico. New York ha quindi scelto un principio semplice ma innovativo: prima definire le regole, poi autorizzare nuovi investimenti.

Si tratta di un approccio che dovrebbe far riflettere anche il Piemonte. Negli ultimi mesi la nostra regione è diventata uno dei principali poli di interesse per i grandi operatori internazionali del settore. Sono stati annunciati o sono in fase di valutazione progetti a Grugliasco, Settimo Torinese, Trino e in altre aree industriali. Investimenti importanti che possono rappresentare un'opportunità per la riconversione produttiva e la crescita dell'economia digitale, ma che sollevano anche interrogativi sul consumo di energia elettrica, sulla disponibilità di acqua, sull'uso del suolo e sulle reali ricadute economiche per le comunità locali.

Un esempio per il Piemonte

A differenza della Lombardia, che nel 2026 si è dotata della prima legge regionale italiana dedicata ai data center, il Piemonte non dispone ancora di una disciplina specifica. I progetti vengono valutati applicando norme urbanistiche, ambientali ed energetiche pensate per altri tipi di insediamento industriale e non per infrastrutture capaci di assorbire centinaia di megawatt di potenza in modo continuativo. È proprio questa assenza di una pianificazione strategica che rischia di trasformare una grande opportunità in un problema.  Una legge regionale potrebbe individuare i siti realmente idonei, privilegiare il recupero delle aree industriali dismesse, verificare preventivamente la disponibilità di energia e di risorse idriche, incentivare il recupero del calore prodotto dai server, favorire l'integrazione con fonti rinnovabili e sistemi di accumulo, garantire trasparenza sui consumi e prevedere forme di compensazione ambientale e territoriale. Dovrebbe inoltre assicurare che i costi per il potenziamento della rete elettrica non ricadano sulle famiglie e sulle imprese, ma siano sostenuti in misura adeguata dagli operatori che realizzano queste infrastrutture.

La questione, dunque, non è scegliere se essere favorevoli o contrari ai data center. Sarebbe una semplificazione fuorviante. 

L'intelligenza artificiale, il cloud computing e i servizi digitali rappresentano ormai infrastrutture essenziali per la competitività economica. Ma proprio perché strategici, i data center devono essere inseriti in una programmazione pubblica che tenga insieme innovazione, sicurezza energetica, tutela ambientale e interesse collettivo. La scelta di New York dimostra che fermarsi per qualche mese a costruire regole migliori non significa ostacolare lo sviluppo. Significa renderlo più sostenibile, più equo e più resiliente. È una lezione che anche il Piemonte dovrebbe cogliere. 

La vera sfida non è rincorrere ogni investimento annunciato, ma creare le condizioni affinché la transizione digitale proceda di pari passo con quella ecologica. Solo così sarà possibile trasformare i data center da potenziale fattore di pressione sul territorio a infrastrutture realmente integrate in un modello di sviluppo sostenibile. Per il Piemonte è il momento di aprire questo confronto. Prima che siano i progetti a dettare le regole, dovrebbero essere le regole a orientare i progetti.