Casale Monferrato, il diritto alla salute e la forza di una comunità
L’esperienza degli psicologi del DUPP (Diritti Umani Psicologi Piemonte) accanto a una città ferita dall’amianto
di Maria Teresa Fenoglio
La decisione della Cassazione del 10 novembre riapre una ferita mai chiusa. Nel processo Eternit bis è stato disposto un nuovo giudizio d’appello per Stephan Schmidheiny in relazione a una sessantina di vittime dell’amianto, mentre per altre venticinque è intervenuta la prescrizione. Un altro passaggio di una vicenda giudiziaria che prolunga l’attesa dei familiari e della città.
Ricordiamo alcuni dati: includendo Casale e i comuni limitrofi (85.000 abitanti nel 2001), nel periodo 1995–2002 si registrarono 268 morti per tumore maligno della pleura. L’incidenza ha cominciato a diminuire dopo la metà degli anni Dieci, ma le proiezioni indicano un peso sanitario ancora rilevante per almeno altri vent’anni, data la lunga latenza della malattia. Per i morti attuali, l'agenzia ANSA del 10 novembre 2026 riporta circa 50 vittime all’anno.[1]
Vicinanza al dolore del territorio
Il lavoro del DUDi fronte a questa notizia, torno con il pensiero al lavoro svolto a Casale Monferrato, tra il 2015 e il 2017, dal DUPP, il gruppo Diritti Umani Psicologi Piemonte dell’Ordine degli Psicologi. Un’esperienza nata dalla convinzione che la nostra professione dovesse prendere parte alla difesa del diritto alla salute, a un ambiente salubre e alla giustizia. E che dovesse farlo anche fuori dagli studi e dagli ambulatori, nei luoghi in cui le persone cercano insieme di proteggere la propria vita.
La sofferenza provocata da un disastro ambientale attraversa infatti le famiglie, i rapporti sociali, la fiducia nelle istituzioni. Cambia il modo di abitare un luogo, di pensare al futuro dei figli, di interpretare una diagnosi. Per comprenderla occorre ascoltare anche la storia della comunità e le condizioni nelle quali quella sofferenza è maturata.
Quando arrivammo a Casale, trovammo una città che aveva già costruito una risposta straordinaria. Familiari delle vittime, associazioni, insegnanti, operatori sanitari e amministratori avevano trasformato il dolore in conoscenza, solidarietà e iniziativa pubblica. Avevano imparato a confrontarsi con questioni mediche, ambientali e giudiziarie, a sostenere le famiglie colpite e a chiedere conto delle responsabilità.[2]
David Barbaglia e Stella Brancato, componenti del nostro gruppo, descrissero persone capaci di convertire il dolore condiviso in «sapere, coraggio e unione». La domanda da cui partimmo riguardava proprio questo: come sostenere e far conoscere ciò che la comunità aveva saputo costruire?
Il primo incontro si svolse in Comune nel febbraio 2015. Ne seguirono altri con i servizi sanitari e sociali, le scuole e le associazioni. Il gruppo di lavoro comprendeva, insieme a me, Leopoldo Grosso, David Ruben Barbaglia e Stella Brancato, inizialmente anche Enrico Todesco. Enza Gastaldi, dell’Agenzia Famiglia, fu un riferimento essenziale per entrare in relazione con le realtà locali.
Scegliemmo di procedere attraverso l’ascolto e la costruzione comune del progetto. Le persone incontrate conoscevano il proprio territorio e avevano molto da insegnarci. Il nostro contributo consisteva nell’offrire tempo, occasioni di confronto e uno sguardo esterno che aiutasse a collegare esperienze e propositi.
Pur avendo vissuto perdite gravissime, i nostri interlocutori desideravano parlare anche delle energie della città, dei giovani, delle possibilità ancora aperte. Chiedevano che Casale fosse riconosciuta per il patrimonio di impegno civile e di conoscenze sviluppato nella lotta contro l’amianto.
Orientammo quindi il lavoro al sostegno di chi già operava nella comunità e al rafforzamento dei legami tra servizi, scuole e associazioni. Il percorso confluì nel convegno “Casale città resiliente”, costruito insieme agli attori locali come occasione per condividere esperienze e interrogarsi sul futuro.
La parola resilienza richiede attenzione
Risilienza può diventare una richiesta implicita a trovare esclusivamente dentro di sé la forza per sopportarlo. A Casale incontrammo qualcosa di più concreto e collettivo: la capacità di organizzarsi, custodire la memoria, sostenere le persone e rivendicare diritti. Una capacità che ha bisogno di interlocutori pubblici affidabili e di risposte.
Per questo la domanda di giustizia riguarda non solo i singoli, ma il benessere di una comunità. Il riconoscimento delle responsabilità ha un significato che supera il procedimento legale, in quanto investe la fiducia profonda nella possibilità di essere protetti e ascoltati. Il prolungarsi dell’attesa può invece alimentare stanchezza, amarezza e il sentimento di dover dimostrare ancora una volta il valore delle vite perdute, traducendosi in un esteso disimpegno politico. .
Sarebbe presuntuoso attribuire al nostro intervento dell’epoca trasformazioni sostanziali in Casale. Il contributo del DUPP fu circoscritto, inserito in una storia collettiva molto più grande. Ma quell’esperienza ci insegnò quanto possa essere utile che gli psicologi, gli operatori sociali e i decisori politici, sappiano stare accanto a chi difende la propria salute: ascoltare, favorire gli incontri, aiutare a far emergere risorse e conflitti, sostenere la possibilità di incidere sulle proprie condizioni di vita.
La nuova decisione giudiziaria, che inevitabilmente riaprirà ferite dolorose e traumi, ci riporta a questa responsabilità. Alla comunità casalese, che da anni tiene insieme cura, memoria e impegno civile, è dovuto un costante ascolto, e il lavoro della verità. La forza che ha dimostrato merita inoltre di essere accompagnata da un’assunzione di risposte pubbliche all’altezza della sua lunga attesa.
Note
[1] Pirastu R. et al. (a cura di), SENTIERI. Studio epidemiologico nazionale dei territori e degli insediamenti esposti a rischio da inquinamento: risultati; Giraldo M. et al., “The evolution of an epidemic: age-period-cohort modelling of mesothelioma in Casale Monferrato, 1990–2021, with projections to 2042”, Environmental Health, 24, 79, 2025; ANSA, “Eternit, disposto nuovo processo di appello per Schmidheiny”, 10 novembre 2026. Riporta la dichiarazione dell’ex vicesindaco Gianni Crisafulli.
[2] Nel 2006 una prima e significativa ricerca sugli effetti psicologici tra la popolazione casalese fu avviata dalla Facoltà di Psicologia dell'Università di Torino e dalla Scuola di Specializzazione in Psicologia clinica sotto il coordinamento della prof.ssa Antonella Granieri, su incarico della ASL di Casale Monferrato, all'epoca diretta dall'avv. Gian Paolo Zanetta. Il lavoro mirò ad individuare eventuali aspetti psicopatologici attraverso i quali cogliere la sofferenza psichica negli individui direttamente colpiti dalla malattia. In Antonella Granieri, Amianto, risorsa e dramma di Casale: risvolti psicologici nelle persone affette da mesotelioma e nei loro familiari, F.lli Frilli Editori, Genova, 2008.
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