Veterano per decreto: quando la parola perde autenticità

testo e vignetta di Alberto Scafella

C'è qualcosa di profondamente sbagliato nel modo in cui l'Italia ha deciso di istituire e celebrare la Festa del Veterano. Cominciamo da una considerazione che dovrebbe essere elementare: il veterano è una figura da rispettare. Non è semplicemente un militare anziano, un ex appartenente alle Forze Armate o qualcuno che ha trascorso una parte significativa della propria vita professionale indossando un'uniforme. Il veterano, nel significato più autentico e nobile del termine, è un uomo che ha conosciuto la guerra vera. Purtroppo. È colui che ha affrontato situazione estreme, che ha visto morire i propri compagni, che ha conosciuto la paura, la violenza e le conseguenze fisiche e psicologiche di un conflitto. È anche colui che, tornando a casa, ha portato con sé ferite, mutilazioni, invalidità e ricordi che spesso non lo abbandoneranno mai.

Negli Stati Uniti, come in Russia o nel Regno Unito o in Francia, e dal 2022 in Ucraina, la parola veterano richiama immediatamente una storia di guerra, di sacrificio e di sofferenza. Dietro quella definizione ci sono uomini che hanno combattuto, che hanno rischiato concretamente la vita e che, in molti casi, hanno pagato un prezzo altissimo per il servizio prestato al proprio Paese. Dedicare loro una giornata di riconoscimento è il minimo che uno Stato possa fare. Non è una concessione, ma un dovere morale. In Italia, invece, sembra che abbiamo deciso di seguire una strada diversa: quella della moltiplicazione burocratica dei veterani. Da noi, a quanto emerge dai criteri adottati per il riconoscimento, la categoria rischia di comprendere una platea talmente ampia da perdere ogni rapporto con il significato originario della parola.

Militari anziani, militari relativamente giovani, personale in servizio o in riserva: attraverso una domanda e il possesso di requisiti che appaiono poco selettivi, si può aspirare a fregiarsi del titolo di veterano. E qui nasce il problema. Basta aver prestato servizio per un certo numero di anni, aver svolto incarichi ordinari o aver partecipato a qualche attività operativa per essere messi sullo stesso piano di chi ha vissuto i pericoli di un teatro di guerra, di chi ha visto cadere i propri compagni o è tornato a casa con una ferita di guerra, come è accaduto per i militari a Nassiriya di cui si è ricordato il sacrificio ieri, giovedì 12 novembre? Se la risposta è affermativa, allora abbiamo trasformato una parola carica di significato in una semplice qualifica amministrativa.

Sia chiaro, non si tratta di svalutare il servizio militare. Sarebbe un errore enorme. Esistono migliaia di militari che hanno dedicato decenni della propria vita allo Stato, che hanno lavorato con professionalità, disciplina e sacrificio, affrontando trasferimenti, rinunce personali, responsabilità e difficoltà familiari. Ma non tutti coloro che hanno servito sono veterani. Non tutti coloro che hanno indossato una divisa hanno conosciuto la guerra. E non tutti i sacrifici, pur importanti e meritevoli di riconoscimento, possono essere equiparati al sacrificio di chi ha combattuto e ha rischiato di non tornare. La questione, dunque, non è stabilire chi meriti rispetto e chi no. La questione è un'altra: non possiamo attribuire lo stesso titolo a esperienze profondamente diverse senza svuotarlo del suo significato.

La Festa del Veterano dovrebbe essere una giornata in cui il Paese si ferma per ricordare uomini che non chiedono necessariamente riconoscimenti, ma che hanno tutto il diritto di riceverli. Invece, allargando indiscriminatamente la platea dei destinatari, si rischia di trasformare questa ricorrenza in una celebrazione collettiva dell'appartenenza militare, dove il confine tra chi ha combattuto e chi ha semplicemente prestato servizio diventa sempre più sottile, fino quasi a scomparire. Con il risultato paradossale, che nel tentativo di onorare tutti finiamo per non distinguere più nessuno. Una medaglia distribuita a chiunque non è più una medaglia. Un titolo attribuito senza una reale distinzione non è più un riconoscimento: è un'etichetta.

La dignità di una ricorrenza non si misura dal numero di persone che possono parteciparvi, ma dal valore di coloro ai quali è dedicata. E non occorre che siano tanti. Occorre che siano quelli giusti.