Giappone, quello che resta quando il viaggio finisce

Nara, Fushimi Inari, Osaka e il senso di un Paese che non si lascia spiegare subito

di Ivano Barbiero

C’è sempre un momento, nei viaggi, in cui si smette di accumulare immagini e si comincia a dare loro un significato. Non coincide necessariamente con una tappa precisa, né con un luogo particolarmente spettacolare. Arriva quasi senza accorgersene, quando ciò che si è visto nei giorni precedenti comincia lentamente a trovare una forma più chiara.

In Giappone questa sensazione emerge soprattutto negli ultimi giorni del viaggio. Non perché si vedano meno cose, ma perché cambia lo sguardo. Dopo Tokyo, le città storiche, i villaggi di montagna e Kyoto, il Paese smette gradualmente di apparire come una successione di luoghi sorprendenti e comincia invece a rivelare il filo invisibile che tiene insieme tutto.

È in questo momento che città come Nara assumono un significato particolare.

Antica capitale del Giappone prima di Kyoto, Nara possiede una dimensione completamente diversa rispetto alle grandi metropoli attraversate nei giorni precedenti. Non cerca di impressionare, non costruisce effetti, non si difende dietro la propria fama. Si lascia semplicemente attraversare, ed è forse proprio questa naturalezza a renderla così memorabile.

Il cuore della città è il grande parco dove vivono centinaia di cervi in libertà. Per un visitatore occidentale la scena può apparire inizialmente quasi costruita per il turismo: animali che si avvicinano ai visitatori, persone che li fotografano o li nutrono, sentieri attraversati lentamente da questi cervi che sembrano del tutto privi di timore.

Ma basta fermarsi qualche minuto per capire che il rapporto tra gli animali e il luogo è più profondo. Nella tradizione shintoista il cervo è considerato un messaggero degli dèi, e proprio per questo viene rispettato e protetto. Gli animali si muovono liberamente, senza essere trasformati in attrazione addomesticata. E anche le persone sembrano adattarsi spontaneamente alla loro presenza, senza invadenza, senza aggressività, quasi seguendo una forma implicita di convivenza.

Ancora una volta, in Giappone, il comportamento collettivo sembra fondarsi più sulla misura che sull’imposizione.

All’interno del parco si trova il Todai-ji, uno dei più importanti templi buddhisti del Paese, celebre per l’enorme statua del Buddha in bronzo custodita al suo interno. La struttura colpisce per le dimensioni, naturalmente, ma ciò che resta davvero impresso è l’atmosfera. Le persone entrano lentamente, parlano a bassa voce, osservano in silenzio. Non è un silenzio assoluto, ma una forma di rispetto condiviso che sembra nascere spontaneamente.

Nara non cerca mai di spiegarsi completamente. Non offre grandi effetti scenografici e forse proprio per questo resta nella memoria più a lungo di altri luoghi apparentemente più spettacolari.

Poco distante, quasi in continuità con l’esperienza di Kyoto, il viaggio conduce a uno dei luoghi più iconici del Giappone contemporaneo: il santuario di Fushimi Inari Taisha, celebre per i suoi interminabili filari di torii rossi che si snodano lungo la collina.

A differenza di altri luoghi visitati nei giorni precedenti, qui l’impatto visivo è immediato. I torii creano una sorta di corridoio continuo che sembra inghiottire il visitatore all’interno del bosco. È uno degli scenari più fotografati del Giappone e proprio per questo rischia facilmente di essere ridotto a semplice immagine.

Ma anche qui il Giappone obbliga a rallentare.

I torii non sono elementi decorativi costruiti per stupire. Sono offerte votive donate nel tempo da privati, aziende e associazioni religiose. Ognuno di quei portali rappresenta simbolicamente il passaggio dal mondo umano a quello sacro. Camminare sotto quella sequenza apparentemente infinita non significa soltanto attraversare uno spazio suggestivo. Significa entrare gradualmente in un ritmo diverso.

Man mano che ci si allontana dall’ingresso principale il flusso dei visitatori diminuisce, il rumore si attenua, i passi rallentano. La salita diventa quasi meditativa. E proprio lì, lontano dalle fotografie e dalla folla, Fushimi Inari rivela la sua dimensione reale.

Prima di lasciare definitivamente la regione del Kansai, il viaggio fa tappa anche a Osaka, spesso descritta come la città più estroversa del Giappone. Se Tokyo colpisce per la sua energia ordinata e Kyoto per la sua eleganza discreta, Osaka conquista con un carattere più diretto e popolare. Le insegne luminose di Dōtonbori, i grandi granchi meccanici che animano le facciate dei ristoranti, il celebre corridore della Glico e le strade affollate raccontano un volto del Giappone meno formale, più spontaneo, quasi rumoroso. Eppure, anche qui, dietro l'apparente caos, ritornano gli stessi elementi osservati in tutto il Paese: pulizia, rispetto degli spazi comuni e una sorprendente capacità di far convivere vitalità e ordine.

Anche il gruppo, a questo punto del viaggio, appare diverso rispetto ai primi giorni. L’impatto iniziale con Tokyo, con i suoi ritmi e le sue regole implicite, ha lasciato il posto a una sorta di adattamento silenzioso. Le persone parlano meno nei mezzi pubblici, si muovono con maggiore naturalezza, sembrano aver interiorizzato alcuni codici senza nemmeno accorgersene.

È un cambiamento sottile, ma significativo. Perché segna il momento in cui il viaggio smette di essere soltanto osservazione esterna e diventa, almeno in parte, esperienza personale.

Molti dettagli che all’inizio apparivano isolati cominciano allora a ricomporsi dentro un sistema coerente. Lo stesso vale per altre regole quotidiane che il visitatore impara a riconoscere quasi subito. Per strada non si fuma liberamente, se non nelle aree previste; mangiare camminando è considerato poco educato; i rifiuti, quando non si trovano cestini, si tengono in tasca o nello zaino fino all’hotel o alla propria abitazione. Sui mezzi pubblici si parla a bassa voce, si evitano le telefonate, si rispettano le code e nessuno sembra nemmeno prendere in considerazione l’idea di salire senza biglietto. Non è soltanto educazione individuale. È un sistema di comportamenti condivisi, costruito nel tempo, nel quale il rispetto dello spazio comune diventa una forma concreta di convivenza.

Anche i manifesti dei ricercati, esposti nelle stazioni della metropolitana e in quelle ferroviarie, rientrano in questa logica. Volti, nomi, reati e ricompense per chi fornisce informazioni utili: per un visitatore europeo è un’immagine insolita, che difficilmente ci si aspetterebbe di trovare in una delle società più tecnologicamente avanzate del mondo. Ma racconta bene un Paese in cui la sicurezza non viene percepita soltanto come compito dello Stato, ma anche come responsabilità collettiva.

Perfino elementi apparentemente marginali, incontrati lungo il viaggio quasi per caso, assumono un significato diverso. Le Gachapon (o “Gachagacha”) con le loro capsule colorate, le sale Pachinko nascoste dietro facciate rumorose, i sexy shop frequentati con discrezione, i bagni ipertecnologici che sembrano trasformare la quotidianità in una forma di progettazione continua: tutto contribuisce a raccontare un Paese che riesce a far convivere ordine e contraddizione senza trasformarli in conflitto.

Ed è forse proprio questo che distingue il Giappone da molte altre destinazioni. Non tanto la bellezza dei suoi luoghi, quanto la difficoltà di ridurlo a una definizione semplice.

Il Giappone resiste continuamente alla sintesi. Ogni volta che sembra essersi lasciato capire, introduce una sfumatura nuova, un comportamento inatteso, un dettaglio che modifica la prospettiva.

Sarebbe però sbagliato attribuire tutto soltanto al senso civico. Il Giappone ha una storia profondamente diversa da quella europea. Per decenni è rimasto una società relativamente omogenea, con politiche migratorie molto selettive e rigorosi controlli sugli ingressi. Solo negli ultimi anni, anche a causa dell'invecchiamento della popolazione e della carenza di manodopera, ha iniziato ad aprirsi con maggiore prudenza all'immigrazione. È una realtà profondamente diversa da quella italiana, che negli ultimi decenni ha dovuto affrontare fenomeni complessi come l'immigrazione irregolare e l'integrazione di comunità provenienti da ogni parte del mondo. Mettere a confronto i due Paesi senza tenere conto di queste diverse storie significherebbe semplificare una realtà molto più articolata.

Verso la fine del viaggio ci si avvicina inevitabilmente ai grandi nodi della partenza, agli aeroporti, ai trasferimenti conclusivi, ai tempi del ritorno. Ed è proprio in quel momento che accade qualcosa di curioso: il Giappone, che nei primi giorni sembrava quasi indecifrabile, appare improvvisamente più leggibile.

Maria Carla Valle, autrice delle foto del viaggio in Giappone

Non perché il Paese sia cambiato, naturalmente, ma perché è cambiato lo sguardo di chi lo attraversa.

“Quello che all’inizio sembrava soltanto ordine, diventa sistema”. Quello che poteva apparire distanza si rivela invece una forma di rispetto. Anche molti comportamenti che nei primi giorni apparivano strani o difficili da interpretare smettono gradualmente di sembrare eccezioni e trovano posto dentro una logica collettiva molto più coerente di quanto non apparisse all’inizio.

Naturalmente non tutto si capisce davvero. E forse è giusto così.

Perché come tutte le esperienze belle, destinate a lasciare il segno, il Giappone non è un Paese che si lascia conquistare in dieci giorni, né una realtà che possa essere spiegata completamente attraverso fotografie, monumenti o itinerari. È un luogo che continua a lavorare nella memoria anche dopo il ritorno, attraverso dettagli, silenzi, gesti quotidiani e contrasti che lentamente acquistano significato.

E alla fine ciò che resta non è la sensazione di aver compreso tutto, ma qualcosa di molto più raro nei viaggi contemporanei: la percezione di aver imparato a guardare meglio.

Quarta e ultima puntata

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